La construcción del conocimiento en la época ilustrada: La mirada científica de Thaddaeus Haenke

La presente exposición, presentada en el Paraninfo de la UC, analiza y muestra al alcance de las sensibilidades y prácticas desplegadas para la construcción del saber científico en la era de la Ilustración a través del legado de conocimiento y ciencia que se desarrolló a partir de la expedición científica encabezada por Alejandro Malaspina (1754-1810) y el cántabro José de Bustamante y Guerra (1759-1825). La expedición aglutinó a un conjunto de marinos, científicos y dibujantes con propósitos que entrelazaron la indagación sobre la situación del imperio con el desarrollo de ciencias como la botánica, zoología, cartografía y astronomía. 

Las piezas que se exponen, procedentes de tres instituciones (Real Jardín Botánico-CSIC, Museo Naval de Madrid y Museo Nacional de Ciencias Naturales), recogen el trabajo realizado por el naturalista de origen checo Thaddaeus Haenke (1761-1816) en el marco de la expedición. 

Destaca la variedad de los intereses científicos de Haenke y su fascinación por la naturaleza americana que queda evidenciada en la diversidad de temáticas por las que se interesó. Sus dibujos de botánica ponen en diálogo la investigación científica con los intereses económicos del colonialismo del siglo XVIII sobre los que la expedición Malaspina-Bustamante también pretendía avanzar. Desarrolló indagaciones en el ámbito médico gracias a su educación previa y a través al contacto con poblaciones indígenas que compartieron su conocimiento sobre las propiedades curativas de determinadas plantas, aplicando sus conocimientos para mejorar las condiciones de vida de las poblaciones locales.

La muestra deja testimonio del carácter multidisciplinar de la actividad científica de Haenke que, además, fue enormemente prolífico y sistemático en su forma de trabajo con ejemplos relativos a la geografía y zoología locales, así como representaciones relativas a la cultura y sociedad local. 

La exhibición, comisariada por Benita Herreros Cleret de Langavant, se completa con un ciclo de conferencias paralelo. Ambas propuestas se organizan desde el Área de Exposiciones del Vicerrectorado de Cultura, Proyección Social y Relaciones Institucionales de la UC con la colaboración del Parlamento de Cantabria.