UNATE tiene una característica fundamental: su historia es dinámica. Nada ha sido lineal desde que en 1978 comenzara su labor bajo el nombre de Universidad Nacional Aulas de la Tercera Edad. Han evolucionado para convertirse en una Universidad de la Experiencia, en la UNIVERSIDAD PERMANENTE, un entorno donde el alumnado comparte y pone en juego el mayor patrimonio de la vida: el conocimiento.